14 августа (1 августа по старому стилю) Православная Церковь совершает праздник, именуемый в разговорной речи «Медовым Спасом». Однако в церковном календаре этот день обозначен совсем по-другому: Изнесение Честных Древ Животворящего Креста Господня. Празднование Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице.

Какие же события отмечаются в этот день? Начинается Успенский пост, двухнедельный период подготовки к Успению Пресвятой Богородицы. Он дает начало церковному чину, кратко именуемому Изнесением Креста. Летняя пора в южных городах была временем тяжких эпидемий. Две недели подряд, до самого Успения, в Константинополе был обычай проходить крестным ходом по улицам столицы с молитвами о защите и избавлении от болезней.

С этой целью Святой Крест, на котором был распят Спаситель, торжественно выносили из императорского дворца. Так продолжалось вплоть до XIII века, когда вместе с другими святынями Крест был похищен при разграблении Константинополя крестоносцами 4-го Крестового похода.

В этот день на утрене особо украшенный Крест выносится на середину храма с коленопреклонением и пением незабываемой стихиры: «Кресту Твоему поклоняемся, Владыко…». А после Божественной Литургии совершается освящение воды, что символизирует защиту от болезней и других вредоносных воздействий.

Другая метка церковного календаря в этот день – Празднество Всемилостивому Спасу (Спасителю) и Пресвятой Богородице. От него, очевидно, и пошло прозвище «медового Спаса». Оно укоренено в двух исторических событиях, приблизительно одновременных, в XII веке: военных победах русского великого князя Андрея Боголюбского и византийского императора Мануила I Комнина.

Но откуда же тут связь с медом? Обычно к этому дню в средних широтах России труженицы-пчелы в основном завершают свою кропотливую работу – заполняют соты свежим медом. Пчеловоды, чей труд тоже далеко не легок, откачивают из ульев мед и жертвуют Церкви первые плоды своих трудов.