В России государственная организация защиты населения берёт свое начало 4 октября 1932 г., когда Совет народных комиссаров утвердил положение о местной противовоздушной обороне (МПВО), согласно которому местная противовоздушная оборона была выделена в самостоятельную составную часть всей системы противовоздушной обороны Советского государства.

Её первым серьезным испытанием стала Великая Отечественная война, во время которой подразделения МПВО обезвредили 40 тысяч зажигательных бомб, потушили 2700 пожаров, ликвидировали более 3 тысяч крупных аварий. В те годы впервые в нашей истории была организована система защиты населения, которая позволила сохранить жизни тысячам мирных граждан.

Появление ядерного оружия и быстрое наращивание его запасов привело к необходимости в 1956 году пересмотреть организацию МПВО. МПВО впервые была названа системой общегосударственных мероприятий. Возникла необходимость защиты всего населения страны и её территорий от опасностей его применения. И в июле 1961 года МПВО была преобразована в гражданскую оборону СССР. Именно тогда и появился на свет лозунг «Это должен знать и уметь каждый!», актуальность которого сохраняется и в наши дни.

В период с 1961 по 90-е годы подразделения ГО принимали участие в ликвидации Ташкентского (1966) и Спитакского (1988) землетрясения, взрыва на газопроводе и железнодорожной катастрофе в Башкирии (1989).

На современном этапе к оборонной и экономической функциям гражданской обороны добавилась и социальная – обеспечение жизнедеятельности населения и оказание помощи пострадавшим, в том числе и в мирное время. Наиболее ярко значимость этой функции проявилась в ходе ликвидации аварии на чернобыльской АЭС, последствий Спитакского землетрясения и других стихийных бедствий.

Национальной трагедией в силу своей масштабности стала для России Чернобыльская катастрофа (1986). В ходе ликвидации её последствий были вскрыты серьезные недостатки в системе гражданской обороны, а необходимость её реорганизации продиктована самой жизнью. Одной из важнейших задач, наряду с защитой населения от оружия массового поражения, стала задача по защите его от последствий стихийных бедствий, крупных производственных аварий и катастроф, а также проведение спасательных и других неотложных работ в ходе ликвидации этих последствий.

В середине 1989 года была создана Государственная комиссия Совета Министров СССР по чрезвычайным ситуациям, а 27 декабря 1990 года, в целях прогнозирования, предотвращения и ликвидации чрезвычайных ситуаций, обеспечения постоянной готовности органов государственного управления к быстрым и эффективным действиям в экстремальных условиях был создан Российский корпус спасателей на правах государственного комитета. Позже он был преобразован в Государственный комитет Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий, на основе которого и было создано МЧС России.

История гражданской обороны нашего города берёт свое начало со школы гражданской обороны. Она была создана в конце 1961 года при местных оборонных организациях – военкомат, ДОСААФ на базе к тому времени давно уже сложившейся системы подготовки населения по противовоздушной и противохимической обороне (ПВХО).

В октябре 1965 года, в связи с реорганизацией, школа ГО вошла в штатную структуру Штаба ГО Ивановской области и преобразована в курсы гражданской обороны, которые к тому времени имели и районный статус.

В августе 1975 года при Кинешемском горисполкоме был организован штаб гражданской обороны, который осенью 1979 года также перешёл в областное подчинение.

Общий процесс реформирования системы гражданской обороны в стране коснулся и нашего города. В 1997 году городской штаб ГО был преобразован в Управление по делам ГО и ЧС (с 2012 г. МУ «Управление ГОЧС г.о. Кинешма»), а феврале 2003 года при нём был создан поисково-спасательный отряд). Современное Управление представляет собой полноценный, полностью сформированный орган управления, специально уполномоченный на решение задач гражданской обороны, предупреждению и ликвидации чрезвычайных ситуаций, пожарной безопасности, осуществлению мероприятий по обеспечению безопасности людей на водных объектах, охране их здоровья и жизни.